參考消息網9月18日報道西班牙《機密報》網站9月15日刊登題為《波音“星際客機”飛船的失敗讓未來太空競賽掌握在馬斯克和中國手中》的文章，作者是安東尼奧·比利亞雷亞爾。全文摘編如下： 為了擁有將宇航員送到國際空間站的飛船，美國國家航空航天局(NASA)耗資巨大。十年過去了，NASA遇到了這樣的情況：原定在國際空間站逗留8天的兩名宇航員，現在不得不在那里滯留約8個月。 這不是航天業的第一次事故，也不是最嚴重的一次。但“星際客機”飛船的慘敗發生在一個非常敏感的時刻。幾十年來，美國第一次看到自己在征服太空方面的領先地位受到中國太空計劃的挑戰，而中國的太空計劃正在穩步推進。 在這樣的背景下，人們認為波音公司“星際客機”飛船的失敗是一次非常嚴重的挫折，它明確了新太空競賽的主角：亞洲巨人中國和埃隆·馬斯克的太空探索技術公司。 與之前的太空飛船不同，太空探索技術公司的目標是打造可重復使用的飛船。但更重要的是，該公司的飛船可使NASA在宇航員運送方面減少對外國的依賴，目前美國與俄羅斯、中國的對抗關系凸顯了這一因素的重要性。 “從歷史上看，向國際空間站運送宇航員主要使用的是俄羅斯制造的‘聯盟MS-25’飛船。”西班牙航空航天工程師協會負責人伊莎貝爾·貝拉向《機密報》介紹道，“這些飛船雖然可靠，但在運載能力和舒適度方面有局限性。” “此外，在這種背景下，將宇航員送上國際空間站在很大程度上取決于俄羅斯與國際空間站其他合作伙伴之間的國際合作。”貝拉指出，“隨著太空探索技術公司的載人‘龍’飛船和波音公司的‘星際客機’飛船的發展，NASA已經實現了將宇航員送上國際空間站的選擇多樣化。” 隨著“星際客機”飛船的開發，波音公司設想了一個每年能夠提供450次低地球軌道飛行的系統。今天，唯一的選擇是前往國際空間站，但將來還會出現其他空間站或私人設施，因此押注于一種成功的載人飛船，可能會給美國人帶來對未來太空競爭而言非常重要的一把鑰匙。 各大報紙已經報道了“星際客機”飛船“連續劇”的每一集。巴里·威爾莫和蘇妮塔·威廉姆斯是兩名經驗豐富的宇航員，他們搭乘首次載人試飛的“星際客機”飛船，于6月6日抵達國際空間站，但事情并非一帆風順。該飛船原定于6月14日離開空間站返回地球，但由于出現推進器故障和氦氣泄漏以及軟件更新等問題，返航時間一再推遲。 “在我看來，‘星際客機’飛船出現問題的原因之一是經濟因素。”《超越地球》一書的作者拉斐爾·克萊門特說，“此前，波音公司都是按成本執行合同的，也就是說，無論是否擴展，NASA都會支付開發費用，然后就會順理成章地出現一定利潤空間。”然而，在“星際客機”飛船的案例中，“NASA是按照固定成本來進行合作的，波音公司收到了一筆錢，并不得不用這筆錢來做所有事情，所以他們節省下來的每一分錢都是自己的利潤”。 “星際客機”慘敗的經濟背景可能還會造成其他許多影響，例如缺乏試射。 整個夏天，人們目睹了NASA和波音公司之間的一場“冷戰”，而這場“冷戰”終于在幾天前得到了解決。“星際客機”9月6日脫離國際空間站，在不載人的情況下返回地球。（編譯/田策） |
